З Землі ми бачимо зміни форми Місяця: від повного кола до маленького серпа. Це фази Місяця. Місячні фази повторюються через кожні 28 діб.

Коли ми бачимо освітленим увесь обернений до Землі бік нашого природного супутника, говоримо про повний Місяць, або повню. Якщо освітлено половину оберненого до нас боку Місяця, то наступають фази першої або останньої чвертей.

Коли Місяць обернений до Землі неосвітленим боком, цей стан називають молодиком, або новим місяцем. Місяць у деяких фазах нагадує блискучий серп. За 28 діб Місяць здійснює один оберт навколо Землі.